101: Biografi - Antonie Philips van Leeuwenhok

Antonie Philips van Leeuwenhok

Antonie Philips van Leeuwenhoek, atau lebih mudahnya dipanggil Leeuwenhoek. Ia lahir di kota Delft, Belanda pada 24 Oktober 1632, Ia adalah ilmuwan yang disebut sebagai "Bapak Biologi", dan dianggap sebagai mikrobiolog pertama, ia terkenal atas pengembangan mikroskop dan kontrobusinya terhadap didirikannya mikrobiologi. Ia adalah orang pertama yang mengamati dan mendeskripsikan organisme bersel satu.

Awalnya ia bukanlah seorang ilmuwan, ia hanya dikenal sebagai seorang pedagang kain. Keluarganya juga bukan keluarga kaya dan berpendidikan tinggi. Ayahnya, Philip Thobniszoon adalah pembuat keranjang sementara ibunya, Margeretha Bel van den Berch merupakan putri seorang pengusaha bir. Pendidikan dasar Leeuwenhok dijalani di sekolah dasar di Warmond, dekat Leiden, Belanda. Selain itu ia juga belajar matematika dan fisika dasar pada pamannya di sebuah desa bernama Benthuizen. Leeuwenhok tidak sampai tamat mengenyam pendidikan formal. Pada tahun 1648 Ibunya mengirimnya ke Amsterdam untuk belajar menjadi pengelola buku. Namun, ia malah magang di sebuah perusahaan tekstil yang dikelola oleh William Davidson, seorang warga skotlandia. Di sela-sela magang ia menjalin persahabatndengan seorang astronom bernama Christian Huygens, dan seorang apoteker bernama Jan Swammerdam.

Tahun 1654, ia kembali ketanah kelahirannya dan membuka toko kain wol. Ketika itu ia berhasil menciptakan sebuah kaca pembesar yang digunakan untuk memeriksa kain-kain wol yang dijualnya. Ia membuat kaca pembesar tersebut dengan tekhnik penggerindaan kaca/lensa.

Tahun 1669 ia mendapat pekerjaan baru sebagai surveyor penguji anggur. Selepas bekerja, ia menghabiskan waktu menekuni hobinya, mengamati benda dengan kaca pembesar buatannya. Dari sekedar hobi, Leeuwenhok mulai melakukan eksperimen untuk membuat mikroskop. Ternyata ketrampilannya menggerinda lensa cukup berpengaruh pada kualitas mikroskop yang dibuatnya.

Mikroskop buatannya menggunakan lensa bikonvek dengan diameter 0,7 mm untuk lensa yang menghadap ke objek, sedangkan lensa yang menghadap ke mata berdiameter 0,6 mm. panjang keseluruhan mikroskopnya tanpa lensa hanya 3 inci, mikroskop karya Leeuwenhok ini mampu memperbesar objek hingga 200 kali. Lensa mikroskop Leeuwenhok diapit 2 pelat perak yang tipis dengan ukuran 15/16 inci, dikelilingi oleh empa buah paku sebagai penyangga dengan jarak yang sama. Jarak antara objek dengan lensa hanya beberapa millimeter, dan posisi fokusnya bisa diatur dengan yang berada di bagian bawah lensa. Baut yang berukuran 13/16 inci ini dapat menggerakkan pelat secara horizontal (mendatar).

Meski Leeuwenhok berhasil mengamati kuman dengan mikroskop buatannya, ia kesulitan untuk menjelaskan objk temuannya kepada orang lain. Ia memerlukan seorang illustrator untuk menggambar hasil pengamatannya di mikroskop. Dengan penelitian yang terus menerus dilakukannya itu, Leeuwenhok mendapat predikat sebagai ilmuwan dari akademi ilmu pengetahuan paris dan British Royal Society, ia mengirim lebih dari 300 laporan tentang hasil penemuannya pada British Society.

Antonie Philips van Leeuwenhoek meningeal dunia pada 26 Agutus 1732 di kota kelahirannya Delft, Belanda.